Lya Luft convida o leitor a refletir ao seu lado, indagar, contemplar e admirar o mundo. Não somos apenas vítimas de fatalidades, diz. Somos também senhores de nossa vida. Num misto de ensaio e memórias, Lya retoma diversos temas de O rio do meio livro publicado em 1996. Considera o ser humano ao mesmo tempo bom e capaz, fútil, medíocre e até cruel. Embarcado numa vida que é um dom, um mistério, e uma conquista a cada momento. Lya acredita que a felicidade é possível, que não existe só desencontro e traição, mas ternura, amizade, compaixão, ética e delicadeza. Sobre isso dialoga, aqui, com seu leitor. Entre alegrias, descobertas, decepções e buscas, em Perdas & ganhos a autora busca dar um testemunho pessoal sobre a experiência do amadurecimento. Convoca o leitor para ser seu amigo imaginário cúmplice e companheiro de reflexões que vão da infância à solidão e à morte, ao valor da vida e à transcendência de tudo. Lya divaga, discute e versa sobre velhice, amor, infância, educação, família, liberdade, homens e mulheres, gente de verdade... E conclui que o tempo passa mas as emoções humanas não mudam, revelando que é preciso reaprender o que é ser feliz.