Em Memórias póstumas de Brás Cubas, Machado de Assis busca construir, na figura de um defunto autor e não um autor defunto como bem se define o próprio Brás Cubas , o motivo central de sua crítica à sociedade, pois estando distanciado do mundo dos vivos, o morto Brás Cubas destrói, a partir de suas relações sociais, a sociedade do Brasil do século XIX, com seus vícios, seu parasitismo e suas mesquinharias.