O livro gira em torno de um namoro dentro dos mais rigorosos esquemas burgueses. GUiomar, a heroína, tem a sua volta três pretendentes Estevão, sentimental, Jorge, calculista, Luís Alves, ambicioso. A Estes três junta se a baronesa, sob cuja proteção encontra se a órfã Guiomar e a inglesa Mrs. OSwald, dama de companhia.