Swann burguês ocioso, mundano e apreciador das artes conhece Odette, uma mulher fútil e de vida duvidosa. No princípio a relação dos dois não é mais do que um flerte, mas sentimentos e emoções se desenvolvem em Swann de um modo inesperado. Marcel Proust conduz o leitor pelo emaranhado de sensações e sentimentos que levam o protagonista de um interesse por uma mulher ao inferno do ciúme.