Miguel de Cervantes criou com Dom Quixote (1605) uma das obras primas da literatura de todos os tempos com ela nasceu o romance moderno e seu herói tornou se o arquétipo do idealista a qualquer preço. O idealismo da cavalaria e do realismo renascentista e picaresco são simbolizados nos dois personagens centrais. Dom Quixote representa o lado espiritual, sublime e nobre da natureza humana Sancho Pança, o aspecto materialista, rude, animal.