O gênero literário capa e espada surgiu na Espanha no século XVII, mas foi no século XIX que o romance histórico de capa espada conquistou suas verdadeiras características o clima de aventuras e o herói cavalheiresco. Na França esse gênero alcança sua plenitude com os romances de Alexandre Dumas (pai), autor de várias obras primas. O Conde de Monte Cristo (1844) é um clássico do gênero. Trata da transformação do jovem e destemido imediato de navio Edmund Dants encarcerado injustamente por 13 anos na ilha prisão do Castelo de If por um conluio dos que lhe invejavam a sorte no implacável Conde de Monte Cristo. É uma história de sofrimento, vingança e amor.