Escrita entre os anos 1845 1846, A ideologia alemã representa a primeira exposição estruturada da concepção materialista da história e é o texto central dos autores acerca da religião. Nela eles concluem um acerto de contas com a filosofia de seu tempo tanto com a obra de Hegel como com os chamados hegelianos de esquerda, entre os quais Ludwig Feuerbach. A crítica dos dois filósofos ridiculariza o idealismo alemão e articula as categorias essenciais da dialética marxista (como trabalho, modo de produção, forças produtivas, alienação, consciência), constituindo assim um novo corpo teórico.