A narrativa do livro transcorre no Rio de Janeiro do século XX. Na época, um surto descontrolado de febre amarela, varíola, cólera e peste bubônica provocou um grande temor em seus habitantes e o consequente isolamento da população. O Rio de 1904, com sua bela paisagem e grandes transformações urbanísticas, serve como pano de fundo da narrativa romântica, que envolve um jovem médico, Rafael, e Eleonora, mulher de rara beleza, bondosa e estigmatizada pela condição de cortezã de luxo. Outros dramas se entrelaçam em torno desse casal, compondo a trama que ressalta a força do verdadeiro amor que une as almas além do tempo e do espaço.